Huîtres perlières et perles de Tahiti

par Annie | Déc 17, 2020 | La Polynésie

Oui, je vous dis tout sur les perles de Tahiti, autrefois appelées perles noires.
Elles sont d’autant plus réputées maintenant qu’elles sont vraiment multicolores, et magnifiques.

Il y a toujours cette ambiguïté à dénommer Tahiti et ses îles, on devrait même dire Tahiti et ses archipels. Polynésie française, c’est la dénomination administrative. Bref…

Donc, on n’élève pas les huîtres perlières dans le lagon de l’île de Tahiti, mais majoritairement aux Tuamotu, aux Gambiers, et un peu à Tahaa. Les autres sites sont plus que confidentiels.

Si vous avez acheté des perles, ou souhaitez en acheter, fêtes obligent, il est temps que je vous explique d’où elles viennent, comment elles sont « fabriquées », ou pourquoi elles valent si cher….

Lieux de production des perles de Tahiti

Les Gambiers sont le grand lieu de production de nacres et de perles.

Les tâches sombres, ce sont des « patates », c’est-à-dire des blocs de coraux, refuges des petits poissons de toutes sortes, mais surtout colorés !

Robert WAN y possède une île, Aukena, et une grande partie de ses fermes perlières. Il y élève des nacres (huîtres qui serviront à y cultiver les perles) jusqu’à ce qu’elles atteignent 8 à 10 cm.

Tuamotu et autres

La culture des huîtres perlières exige une eau absolument claire.
Ainsi, presque chaque atoll des Tuamotu produit des perles de qualité.
Pendant la période où le cours de la perle était élevé, beaucoup de familles se sont lancées dans la culture, pour peu qu’elles disposent d’un accès à l’eau.
Depuis une dizaine d’années, le cours a chuté, beaucoup de fermes perlières ont été abandonnées.

Technique de culture des perles

L’élevage des huîtres

Les huîtres sont ensachées dans des filets, séjournent dans le lagon, et après un temps choisi par le perliculteur, sont remontées pour y être « travaillées » à différentes périodes.

Elles ne peuvent rester hors de l’eau qu’entre 20 et 30 mn, alors dans ce laps de temps tous les gestes sont comptés et il s’agit d’aller vite.

Une vraie « usine », où chacun connait parfaitement les gestes qui permettent d’être efficaces….Sur cette plate-forme, appelée ferme perlière, les huîtres sont sorties des filets, on les maintient entr’ouvertes en y introduisant un taquet. Elles sont rapidement amenées aux greffeurs.

En réalité, le greffeur que j’ai vu opérer réalisait 2 tâches, à une vitesse à peine croyable, compte tenu de la très faible ouverture des huîtres !

– la récupération de la perle,

– et l’introduction d’un nucleus, pour reformer une nouvelle perle. Le nucleus est en nacre. Le choix de ce nucleus est important, sa taille (identique à celle de la perle sortie) conditionne la qualité de la prochaine perle. Et, pour faire court, plus la matrice de l’huître semble être une bonne reproductrice, plus le nucleus introduit est gros.

L’ouverture de l’huître est minimale pour ne pas trop la blesser, ces greffeurs sont de vrais chirurgiens ! On le voit sur cette photo, notre ami a déjà récupéré la perle, et introduit un nouveau nucleus.

Pour résumer, pour avoir des perles de Tahiti, il faut :

– des eaux claires à bonne température et des huîtres perlières,
– un bon greffeur, surtout le premier, celui qui va choisir la couleur à donner à la perle – là, je vous expliquerai une autre fois 😉
– des nucleus de bonne taille
– une bonne surveillance des nacres

Dans la boite à gauche, on voit bien les nucleus de tailles différentes qui attendent d’être « portés » et les résultats : les perles sont déjà pré-triées.

Il reste à refermer les huîtres, les re-ranger dans leur filets, les remettre à l’eau, elles ne seront ressorties que pour la prochaine récolte.

Rien ne se perd…

Et les huîtres qui ont fini leur période de reproduction, me direz-vous ?

Sur la photo ci-dessus :
– en haut : les nacres. On les envoyait en Chine pour être transformées en boutons, en accessoires de déco en tous genres. Actuellement, des entrepreneurs les transforment, les gravent, en font des bijoux ou de la poudre de nacre. Mes « transformeurs » préférés : Prokop, des artistes de talent.
– dans le bac à gauche : les perles récupérées, qui seront triées par la suite
– à droite, dans le saut : le korori. C’est un muscle de l’huître, qui se vend (cher) au marché. Cru, en lamelles, avec citron, ail, huile d’olive, c’est fameux.
– en vrac : la chair des huîtres, ou ce qu’il en reste : c’est pour les cochons….

Au final

Si j’en ai acheté ? ben …… oui, beaucoup 😉

Pour un complément d’informations nettement plus scientifiques et documentées, vous pouvez visiter le site Futura-Sciences

Séjour à Tahiti : les îles à visiter.

par Annie | Nov 27, 2020 | La Polynésie

Un évènement à fêter ? des amis à visiter ? un rêve de gosse ? votre séjour à Tahiti ne s’improvise pas. Pour plusieurs raisons : c’est un voyage qui coûte cher, et qui correspond à tellement de rêves qu’il vaut mieux le préparer.

Une fois que vous avez choisi la date de votre voyage, il faut établir le programme des visites. Bien sûr, il va dépendre de la durée du séjour, de votre budget, de vos centres d’intérêt.

Les îles à visiter

Pour un séjour de 2 semaines, le trio incontournable Tahiti-Moorea-Bora Bora

Les agences et tour operators proposent systématiquement le trio Tahiti – Moorea – Bora.
Si vous êtes pressés, effectivement, Moorea et Bora sont des must.
Ce circuit à Tahiti est principalement celui du premier voyage, celui de la découverte, et surtout celui des voyages de noces !

Moorea, en face de Tahiti, donc facilement accessible, parce que cette île associe montagne et lagon, vie à terre et splendeurs en mer ; on dit souvent que Moorea est à elle seule un condensé des îles de la Polynésie. On rejoint Moorea en ferry depuis la gare maritime à Papeete, il faut compter une grosse 1/2 heure de voyage.
Alors, je suggère d’y passer au moins 3 jours. Le lagon, les marae et le chemin des ancêtres, le point de vue du Belvédère et le lycée agricole et ses délicieuses confitures, le col des 3 cocotiers, la vie locale dont il faut savoir s’imprégner…

Bora, à cause du mythe évidemment. Un des plus beaux lagons du monde, des eaux aux dégradés de bleu incroyables et des couchers de soleil à rendre romantiques les plus récalcitrants. Alors, vous avez raison d’y passer quelques jours. Mon point de vue est que Bora vaut surtout pour apprécier son magnifique lagon.

Bien sûr, il ne faut pas négliger Tahiti, le tour de l’île est incontournable, la pointe Venus, les 3 cascades, la vallée de la Papenoo, la presqu’île, la vague de Teahupoo, toute la côte ouest qui est un bijou.
Tahiti mérite d’y passer au moins 3 nuits.
Évidemment, Papeete est à voir et visiter : le marché, la cathédrale, le front de mer. Le musée de la perle, le parc de Paofai, le musée de Tahiti et ses îles, un spectacle de danse….

Vous loger à l’hôtel Kon Tiki est un bon plan pour visiter Papeete à pied.

Une semaine de plus : choisir parmi les autres îles de la Société

J’ai un réel coup de cœur pour Tahaa, l’île vanille. Une île intéressante à traverser, au milieu des vanilleraies et cultures de canne à sucre. Et un lagon très très beau aussi, avec son célèbre jardin de corail. De plus, Tahaa se trouve dans le même lagon que Raiatea, et l’ensemble de ces 2 îles offre une multitude d’activités.
Raiatea, son centre culturel de Taputapuatea, sont incontournables pour comprendre la culture polynésienne.
Loger au Sunset Beach ou au Raiatea Lodge peuvent être un bon plan.

L’île de Maupiti est mon deuxième coup de cœur. L’île a du charme aussi. Presque confidentielle, un magnifique lagon à découvrir.

Huahine ? beaucoup lui trouvent beaucoup d’intérêt, pour son aspect sauvage et authentique.

Un séjour de 3 semaines ?

Si vous disposez de plus de temps, vous aurez alors envie de visiter l’archipel des Tuamotu, ou au moins un de ses atolls. Rangiroa, le lagon le plus grand, et dont la passe principale est classée par l’Unesco, et Fakarava (mon atoll préféré, dont le lagon entier est classé par l’Unesco) attirent les plongeurs du monde entier. Des lieux hors du temps, où il fait bon se reposer, nager, méditer, côtoyer raies ou requins à pointe noire… que du bonheur ! Sans oublier Tikehau et ses sables roses.
Si les plongeurs se régalent aussi bien à Rangi qu’à Faka, les plus belles plages sont à Fakarava. Peu de plages à Rangiroa.

N’oubliez pas de contacter Air Tahiti pour vos vols intérieurs, le pass inter-îles est une option à privilégier si vous visitez plusieurs îles.

Quelques précautions à prendre pour réussir votre séjour à Tahiti

Concernant le transport inter-îles

• 2 compagnies assurent les liaisons entre Tahiti et Moorea, l’Aremiti et le Terevau.
• pour les autres îles de la société, le choix devient plus large
  • en ferry Vous avez plusieurs opportunités pour prendre votre temps et voyager autrement. A combiner avec des vols bien sûr, à l’aller, au retour ou en inter-îles.
  • en avion, vous pouvez utiliser Air Tahiti et Air Moana
    Attention, Air Moana, compagnie récente, ne dessert que 6 îles. Air Tahiti dessert toutes les îles de la Polynésie, à des cadences à vérifier sur leur site.

• les cargos de ravitaillement peuvent accepter quelques passagers. Mais, d’une part, les places sont réservées prioritairement aux Polynésiens ; d’autre part les horaires sont peu fixes, et donc ce n’est pas un moyen de transport adapté aux touristes qui passent un temps limité en Polynésie.
• attention, toutes les îles ne sont pas desservies tous les jours. S’il est facile de voyager entre les îles de la Société (sauf Maupiti, vol non journalier), entre Tahiti et Rangiroa, pour les autres îles la cadence n’est pas du tout journalière. Donc, la durée de votre séjour dans cette île doit être adaptée aux plans de vol ou de desserte des moyens de transport que vous avez choisis.

Concernant l’organisation de votre séjour à Tahiti et dans les îles

Que vous le gériez en direct, ou en faisant appel à un intermédiaire, il vous faudra faire attention aux délais de transfert d’une île à l’autre. Il faut compter en général une bonne 1/2 journée entre 2 îles, de porte à porte. C’est le temps que vous ne passerez pas à vous reposer ou à visiter.

Le plus grand danger est de croire que vous optimisez votre séjour en visitant le plus grand nombre d’îles.
3 des îles de la Société pour un séjour de 2 semaines, c’est bien. Au-delà, vous n’aurez fait que survoler, et ce sera dommage.

Je n’ai pas évoqué les Marquises, les Australes, les Gambier. Tout simplement parce que c’est encore plus compliqué pour y aller, que les vols ne sont pas journaliers. Ce sont des archipels qui se visitent lors d’un retour en Polynésie après une première visite, ou lors d’un séjour plus long.

Enfin, il faut s’y prendre à l’avance pour vos réservations. Si se loger à Tahiti et Moorea n’est pas trop difficile, cela s’avère plus problématique dans des îles plus éloignées. Souvenez-vous que les pensions sont toujours de petite taille, 10 chambres ou bungalows au maximum, et que les meilleures sont réservées très tôt.

A bientôt pour la suite : l’hébergement à Tahiti et dans les îles, les activités recommandées.